一直以来，字节跳动几乎从未放弃过在社交领域的努力，继此前多闪、飞聊折戟后，也开始不断完善抖音的社交相关功能，并在今年接连推出了多款社交新品，其中包括元宇宙社交APP“派对岛”、游戏社区产品“灵驯”等。
在经过了一段时间的内测后，“派对岛”日前也正式宣布开放公测，用户可在抖音中通过推广链接、在无需邀请码的情况下，直接注册使用，也能够直接用抖音账号进行登录。尽管有观点认为，这是一款继百度“希壤”后的第二款元宇宙社交产品，但字节跳动方面则表示“派对岛”与元宇宙无关。似乎也是在刻意与元宇宙这个热门概念，保持一定的距离。
不过如今不可否认的是，字节跳动方面在VR/AR领域的布局已日益清晰。其中硬件端，去年收购Pico，并依托抖音、京东等平台销售，据内部人士透露，Pico预计在2022年开设约2000个线下门店。而在软件及内容方面，字节跳动近期还收购了专注虚拟社交的创业公司波粒子PoliQ，后者则曾在2020年底推出一款虚拟社交产品“Vyou微你”，并且这也被外界认为是在“为Pico的社交功能做准备”。
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尽管“派对岛”试图撇清与元宇宙的关系，但从其所提供的诸如虚拟形象、实景化社区，以及各类实时线上活动的设置来看，俨然是在试图构建一个允许多人实时互动、并提供沉浸式体验的虚拟世界。用户能够进入实时音频聊天室、倾听知名主播的内容分享；也可以进入音乐会中，感受派对上实时播放的音乐，并与其他用户交流；还能参与线上放映室、交友派对、晚安故事、读书会等各类活动。
并且值得注意的是，用户在“派对岛”中将拥有自己的小屋，还能与小岛上结交的朋友一起开派对或是聊天，颇有些许《罗布乐思》、《动物森友会》等游戏的影子。
其实此前在《摩尔庄园》手游版中，玩家就能在广场参与到“新裤子乐队”的全息演唱会中。QQ音乐也曾与《罗布乐思》合作，打造了国内首场线上音乐节，用户进入“QQ音乐星光小镇”建立虚拟角色便可参与，还加入了跑酷、与其他玩家社交、跳舞互动等各类玩法。
显然“派对岛”也是在试图通过提高平台的游戏性，来吸引更多用户的参与。毕竟抛开其他因素不说，游戏的娱乐性通常是维系用户粘性与用户规模的重要因素之一。而字节跳动推出的“派对岛”也与Horizon Worlds一样，更像是个游戏属性较强的社交平台。
当然，无论是Horizon Worlds遇到的问题，还是目前主打元宇宙社交概念的产品所面临的局限性，“派对岛”同样也有。
对于Horizon Worlds而言，尽管其在诸多设计上已足够丰富，并且其月活用户数量已达30万，用户可在超过一千个自定义的世界中自由切换，也提供了诸如空战、射击、闯关类等小游戏可玩。除此之外，其中的“休闲区域”还提供了玩家间聊天、一起过生日、一起看演唱会等各种交互玩法。但也有观点认为，VR社交产品基本可以概括为“一个混乱的、实验性的、由男性主导的游戏，以及与旧式互联网聊天室的结合”，与其他的游戏并没有太多区别。
而对于如今标榜着“元宇宙”的诸多平台，例如啫喱、映宇宙，以及QQ的“超级QQ秀”、QQ音乐的“Music Zone”，俨然也同样没有太多新意。尽管大多都加入了“3D虚拟形象系统”供用户捏脸，但也没有去掉如今基础的社交功能，比如线上聊天、简单互动等。而类似百度“希壤”、小冰公司的“小冰岛”等，虽然更强调是“平台”，但都不免在呈现上多少显得有些粗制滥造。
几乎可以说，如今大多数元宇宙产品、或是主打沉浸感的社交产品，在核心玩法上都没有为用户带来一个新的社交交互方式，大多更像是旧瓶装新酒罢了。而“派对岛”作为字节跳动首款线上实时互动社区，本质上也同样是一些常见功能的升级以及虚拟形象的3D化，其中也包含了此前爆红的音频社交模式、以及与在线音乐平台类似的一起听、视频网站相似一起看等功能。
而无论“派对岛”、还是“小冰岛”，都不免让人联想到此前《动物森友会》玩家自称“岛民”，热衷于构建属于自己的小岛、以及四处上岛串门、种菜收菜卖菜等玩法中。而这也足以见得，尽管有的游戏并非以VR方式呈现，但其所构建的开放世界却已经能够给玩家带来足够的沉浸感，而沉浸感又恰恰是“元宇宙”这一概念中着重提及的东西。
从中不难发现，VR/AR领域技术层面的创新、迭代似乎才刚刚开始，虽然也有许多企业参与其中试图完成“基础设施”的建设，并推出了包括元宇宙社交、沉浸式社交等类型的平台，但正如波粒子团队创始人马杰思曾表示的那样，“接下来有几个趋势，游戏是其中一个，视频相对来说也是比较成熟，重要的就是怎么把游戏、视频与社交融合起来”。那么“派对岛”作为社交细分领域的全新产品，或许比起追赶现有的潮流，更好的学习对象反而是传统的开放世界游戏。
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关键词： 虚拟形象
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