21世纪经济报道记者叶碧华 实习生梁饶川 顺德报道
“大型企业现在对于创新，对于知识产权保护都非常重视，但中小企业抄袭的情况还是比较严重的，近几年美的发起的维权，包括诉讼、警告函、行政投诉、线上平台投诉等，每年都会主动发起几十起，这个数量还是不少的。”美的集团首席知识产权顾问郭振鹏接受21世纪经济报道采访时表示，近十年家电行业在中国发生的专利诉讼超过300起。
近日，美的机电事业群与某国外世界500强巨头的专利维权案件取得圆满结果，成为美的首例主动对海外跨国500强巨头开展的专利维权成功案例。
随着大家对知识产权保护意识的提高，以及企业的专利墙建设日益完善，近年来家电行业的专利纠纷也变得更加频繁，知识产权超高金额赔偿亦已出现。此前，宁波中院就对奥克斯与格力的空调专利案作出一审1.6亿元的大额判决。
巨额赔款的背后，可以看到国家不断加强知识产权保护力度、严厉打击知识产权侵权行为、推动建立知识产权强国的决心。与此同时，出现在家电行业的频繁专利纠纷也呈现出一系列新的趋势与变化。
维权向上游核心部件延伸
作为此次维权专利的主要发明人，毛临书和他所在的电机团队一直专注于家电和机电核心零部件技术领域，尤其是对该领域中稀土永磁电机的技术发展趋势有着深入的研究和理解。
他回忆道，随着空调节能要求的不断提升，对压缩机的能效比要求也越来越高，而压缩机能效与电机效率密切正相关，寻求稀土永磁电机效率的进一步突破成为了毛临书团队当时的一大挑战。
通过对国外技术的调研发现，日本有企业在研究“晶界扩散工艺”磁铁技术，该技术可较大幅度提升永磁体剩余磁通密度，但该核心技术对国内家电厂商是封锁的，不可能引用，只能靠自己的技术力量去攻克。
经机理研究和分析，基于新型稀土材料的磁铁拓扑结构方案最终于被研发出来，不仅可以解决能效和耐退磁性能的问题，还能够减少贵重稀土材料的用量。经过内外部调研，毛临书及其团队发现，国内外均未研究过此新型永磁磁体拓扑结构，“我们是首家提出该新型结构技术的公司。”
紧接着，专利团队与研发团队一起对关键技术做了全方面的专利布局，构建专利壁垒。“国内外多个企业企图突破我们已建立的专利护城河，但都无功而返。”毛临书无不自豪地说到。
但不久之后，有客户反映市面上某款外资品牌空调各方面的性能都不错，而且价格还低出一大截，这引起了美的的注意。拆机后发现，某国外世界500强巨头在无法技术规避的情况下，为提升产品竞争力，将毛临书团队开发的技术直接应用于产品并公开在市场上进行销售。
美的法务团队马上采取维权行动，双方进行多轮正面交锋，前后历时两年半，最终迫使该巨头屈服，主动下架侵权产品，并进行赔偿。该专利维权案也成为了美的首例主动向海外跨国巨头开展的成功维权案例。
据郭振鹏观察，近年家电行业的专利纠纷正从过去的产品外观设计技术侵权向上游核心部件的技术侵权转移，“这跟中国产业的变化相关，以前中国在家电领域偏制造多一点，但现在已经延伸至上游关键核心零部件。”郭振鹏认为，产业的变化必然带来创新的变化，最终导致知识产权保护的变化。
以空调压缩机为例，中国在该领域可以说是占据绝对主导地位。数据显示，截至2020年，中国采用标准规范的空调压缩机累计产销量接近23亿台，预计2021年达到25亿台，全球市场占有率达到88%。
记者注意到，此前奥克斯与格力的巨额索赔案中，其中有一项就是压缩机的发明专利纠纷。放眼全行业，不管是美芝、海立、凌达等国内品牌，还是LG、松下、三菱等国外品牌，无一不是千亿级别的集团，对于知识产权的保护重视程度可想而知。
“这几年家电领域的专利诉讼反而是比较频繁的，而且大家这个意识都非常强，因为在这个领域确实中国掌握话语权之后，我们有特别多的创新技术，然后这个行业又是一个充分竞争的行业，所以专利的冲突就会非常大。”美的厨热事业部研究院知识产权负责人付饶如是告诉21世纪经济报道记者。
构建全球化知产体系
事实上，随着中国成为全球最大的家电制造国，中国企业在国际上的话语权日益增加，海外专利建设正成为大型家电厂商当下的重要课题。
郭振鹏认为，中国家电厂商还要继续提高知识产权保护意识，要把自己的创新在全球进行保护，打造全球化的知识产权体系和团队能力，而且不能简单地以诉讼标的额去衡量专利案件的重要程度。在这次与某国外世界500强巨头的专利对决中，美的集团机电研究院专利管理负责人钟亮就深有体会。
“案件的标的其实不算大，我们最开始其实也主张和解，对方只要下架赔偿就行，但外资可能出于对品牌声誉的重视，投入了很多资源，双方剧烈对抗，前后开庭了7次，最终等我们的司法鉴定报告出来后才罢休。”钟亮回忆道。
有业内人士告诉记者，一般来说，跨国公司对知识产权是独立预算，会有很大一笔类似于品牌维护的费用，所以当国内企业与其出现专利纠纷的时候，往往因考虑维权成本而选择和解或其他方式解决。
随着中国家电企业逐步走向世界并开始扮演越来越重要的角色，如美的、海尔、格力等大型集团也着手发展海外的专利体系。以美的为例，据郭振鹏介绍，目前该集团就有100多人的知识产权队伍分布在全球各大洲。“这几年美的在全球平均一年有2000多件海外专利申请，今年我们在海外授权的发明将近1000件。”
而海尔最新数据则显示，截至今年4月，海尔已经申请了6万+全球专利，其中发明专利超过3.8万项，占比超过63%，海外发明也有1.2万余项专利。
据美的集团厨热事业部洗碗机产品总监仇灿华回忆，从2015年之后，该事业部开始系统性地去进行专利布局，“我记得在2015年之前，我们洗碗机大概有1700多个专利，最近这六年就增加了2500项，而且从专利的专业性来看，可以说是上了一个台阶。”仇灿华表示，近年国内洗碗机市场的疾速扩容，也发生了不少侵权的情况，据其透露，单就洗碗机的专利维权，目前总共到账的赔偿金额就达1200万元以上。
付饶认为，家电行业内已经有一定共识，“就是大家都觉得利用专利来保护创新是一个非常好的手段，加上国家又一直加强知识产权保护的力度，这最终将为创新营造出更好的环境。”
但郭振鹏同时指出，在专利维权的过程中，还存在着取证难、周期长等问题有待解决，“有些产品的生命周期非常短，可能就半年时间，在这种情况下能不能快速去维权对业务就很重要。”此外，对于屡次侵权的公司，郭振鹏也希望能有更多的处罚措施，进一步震慑侵权者，保护创新。
