只要戴上头戴设备，就可以在虚拟现实中享受沉浸感十足的体验，既可以以虚拟化身的姿态与身处远程的同事一起工作，也可以与朋友一起玩耍——这个新平台被称为元宇宙（Metaverse）。
似懂非懂的“元宇宙”
美媒《Vice Media》这样评价元宇宙：“现在谈论Metaverse，很像在70年代和80年代的世界里谈论互联网。新的通信形式和前所未有的服务正在建立，而世界的其他地方则在猜测它们到底是什么以及如何使用它们。”
Meta（Facebook）、微软、苹果和谷歌等高科技巨头正在大力投资开发元宇宙，预计到2024年，元宇宙的市场规模将达到8000亿美元。
元宇宙有很大的前景，但它在未来会如何改变我们的生活，是否是像互联网所做的那样呢？让我们先了解一些元宇宙的基础知识。
元宇宙是什么？
Metaverse这个词本身并不新鲜。最早由作家尼尔-斯蒂芬森在其1992年的科幻小说《雪崩》中提出。
在这部作品中，与现实世界一模一样的环境作为平行世界存在于虚拟数字世界中。不过，截至到2022年，专家们并不确定元宇宙是否真的可以这样发展。
风险投资家马修-鲍尔曾写过一篇关于元宇宙的可能性和结构的文章，他告诉Vice Media，元宇宙是互联网和一般计算（计算机信息处理）的三维版本。
“当互联网和计算机首次出现时，所有的互动主要是基于文本（电子邮件、信息、用户名、电子邮件地址），然后它逐渐变得基于媒体（照片、视频、直播）。”
“我们的口袋里有手机，随时都可以与世界沟通。我们可以把元宇宙的世界看作是一个始终与我们的计算机在一起，但始终只存在于互联网中的世界。”
许多专家认为元宇宙是“互联网的三维模型”。这是一个每个人都可以通过他们的网络化身进行互动的地方，他们在这里过着与物理世界平行的虚拟生活。
不过，有些人则认为，真正的元宇宙实际上还不存在。网络安全专家、纽黑文大学康涅狄格技术研究所的创始人易卜拉欣-巴吉里说。
“现阶段元宇宙还不现实。而且就算建立了能让人们居住的虚拟世界，在能进入那里的‘单一网关’之前，元宇宙也不会成为现实。”
如果我们要用简单的术语来定义元宇宙，那它应该是这样的：
一个互动的、沉浸的、超真实的共享虚拟空间。还有为你定制的头像和数字资产，这些都记录在区块链上。
元宇宙在本质上不就是一个游戏吗？
元宇宙和游戏之间有什么区别？有些人可能会问这样的问题。
例如，在美国流行的在线射击游戏《堡垒之夜》中，用户拥有个人头像。他们可以与其他玩家的虚拟化身互动，赚取虚拟货币并获得服装。
这样看来确实有些相似，但元宇宙是将目前游戏世界中实现的形态进一步扩大的产物。
提到最接近元宇宙的游戏，那《second life》一定排在首位。购物、吃饭、洗澡等我们在现实世界中做的一切事情，在虚拟现实中也能体验到，这款游戏曾经在美国风靡一时。
在元宇宙中，虚拟现实的“体验”水平有望进一步提高。我们可以做的事情的范围将大大增加，例如，我们可以通过我们的化身在虚拟世界中买地，或者组织聚会和参加婚礼。
怎样才能进入元宇宙？
目前，还没有单一的网关接入元宇宙。网络安全专家巴吉里表示，目前的元宇宙在结构上类似于苹果的App Store。
“现在有多个平台可以提供虚拟和增强现实体验。这些就像不同的应用程序，可以从App Store下载。但没有一个单一的门户，人们可以用来访问它们。这有点像雅虎在早期为人们使用互联网而创建的门户。”
现在有多家高科技巨头提供各种各样的服务。例如Decentraland、Axie Infinity、Horizon、Sandbox、Fortnite、Roblox等平台。
如果你想接触这样的最接近元宇宙的世界，沉浸在体验中，谷歌的Cardboard、Valve Index VR等等头戴式接入设备应该是不错的选择。
元宇宙有什么用？
大多数专家认为，元宇宙最好的用途应该是在“教育”上。
一位专家这样说道：“比如学习解剖，不仅需要阅读，还需要实际操作才能更好地理解。以3d为基础的教学，可能比普通的学校教学要好得多。”
另一方面，前面提到的巴吉里教授说：“元宇宙可以作为增强现实技术，用于培训汽车机械师或远程修复被困人员的电梯。在有些情况下，引入元宇宙可能是有用的，但仍需加以解决一些问题。”
据《基督教科学箴言报》报道，元宇宙对心理健康护理已经初见成效。
根据麦考瑞大学计算机学院的德博拉-理查兹教授的说法，元宇宙对治疗抑郁症和PTSD（创伤后应激障碍）很有效。研究表明，与真正的心理治疗师面对面时相比，上过战场的军人更有可能向虚拟采访者倾诉他们的心理健康状况。
元宇宙还可以帮助工程师和设计师“更好地理解复杂系统的结构”。软件公司unity表示，“元宇宙在虚拟中构建了温哥华国际机场及其周边的自然保护区，并成功地帮助我们更好地理解其环境及其可能发生的问题”。
元宇宙的安全性没问题吗？
围绕着元宇宙，最大的争论之一就是它能否建立一个安全且负责任的沉浸式环境。
早在今年年初，就有女性报告称在社交网络中遭到性骚扰，脸书受到了指责。许多专家指出，元宇宙可能成为监控工具的危险。
元宇宙收集了眼球追踪、手部运动和房间的数据参数。发生在沉浸式虚拟空间的事件也能对人类产生现实的影响。网络安全专家巴吉里说：“鉴于此，我们还必须考虑为元宇宙设立法律框架，如果有人在虚拟空间里受到骚扰，该如何处理。”
即使在如今的社会，关于互联网的法律框架也是不够的。我们需要认真研讨互联网的法律，以便为元宇宙中可能出现的各种情况做好准备。
人们最终会不会生活在元宇宙里？
许多专家认为，到2030年，人们将以某种形式使用元宇宙。
然而，尽管大量的人已经知道并沉迷于元宇宙，但它实际投入到现实中仍然存在许多挑战。
第一个挑战是硬件的可访问性，然后需要考虑交互性。允许人们将衣服或汽车等虚拟物品从一个平台带到另一个平台。除了这些挑战之外，还有上述的法律问题。
但是，即使所有这些问题都得到了解决，也不能保证每个人都会进入到元宇宙里。
你能想象自己戴着头盔，在一个虚拟空间中度过几个小时吗？ 许多人确实不愿意花这样的时间。
20年后的我们，是否会把元宇宙当作一时的流行时尚而遗忘呢？还是说我们会沉浸在元宇宙中，以至于现在的我们都无法想象呢？
关键词： 20年后的人类会生活在元宇宙之中吗 虚拟现实
