众所周知，最新版的Android系统在设计上，往往能够反映一些行业里的新变化与新需求。只不过这种变化和需求，有时候未必就一定会令人感到高兴。
日前，Android 13开发者预览版的一个新特性被曝光，根据目前透露的信息显示，这个新特性将允许用户“对手机的LED补光灯进行更精细的控制”。具体来说，这是因为Android 13的开发者预览版中被发现加入了两个新的API（应用程序接口），其中一个可以读取当前LED补光灯的亮度等级、并告知系统，而另一个则允许系统对LED补光灯的亮度进行逐级控制。
乍看之下，这一功能似乎并没有太大的用途，因为众所周知的是，如今手机上的LED补光灯亮度本就不算很高。甚至在真正拍照的情况下，LED补光灯的补光强度已经可以算是很差了，基本上不会有还需要压低亮度的需求。因此“能够自由调整手机补光灯的亮度等级”这个功能，或许更像是单纯为了增强手机作为“手电筒”使用时的体验。
有网友分析代码发现，Android 13新增了不少和闪光灯控制相关的代码
但问题就在于，纵观整个行业就不难发现，这个功能虽然极其简单，但其实早在多年前就已经被苹果、三星先后在他们的智能手机产品中配备。相比之下，谷歌在Android 13中新增的这个特性，甚至可以算得上是非常“后知后觉”了。那么，为什么会这样呢？
很显然，这并不是一个技术问题。因为控制手机补光灯亮度这事技术上实在是太过简单，谷歌基本不可能是因为做不出来，才拖到Android 13才将其“官方化”。
因此唯一的可能性就只剩下了一个，Android 13上的这个看似无足轻重的变化，实际上可能代表了谷歌对如今主流智能手机产品设计的一个判断。那就是曾经被许多摄影爱好者津津乐道的氙气闪光灯，或许再也不会在智能手机上出现了。
说到氙气闪光灯，经历过诺基亚塞班时代的朋友会感到更为亲切一些，毕竟在曾经的手机行业中，诺基亚可以说是氙气闪光灯最大的“爱好者”。而此前他们的机型，从中端的6000系列到定位旗舰的N系列，都有过许多使用氙气闪光灯、而非LED补光灯（注意我们这里的用词差异）的机型，甚至到了后来的Lumia WM时期，也依然推出过一些使用氙气闪光灯的产品。
那么，氙气闪光灯的优点和缺点分别是什么呢？简单来说，氙气闪光灯最大的优点就一个字“亮”。借用华硕在2016年推出某款氙气闪光灯外设时的说法，氙气闪光灯的亮度可以达到普通机型LED补光灯亮度的100倍。
与此同时，与LED补光灯相比，基于高压电激发原理的氙气灯色温更接近自然界的阳光，因此具备更高的显色指数。说得浅显一点，就是氙气灯的补光效果不易让画面显得“死白”，而是能照出物体本来的色彩。正因如此，在此前很长的一段时间里，“配备氙气闪光灯的手机，才是各家影像旗舰”的看法，曾一度成为诸多玩家的共识。
很显然，如果仅从手机拍照效果的角度去看，氙气闪光灯要比LED补光灯优秀得多。但是作为一种沿用自传统相机的光源技术，氙气闪光灯本身也有着一些无法克服的巨大缺点。
首先，氙气闪光灯是一种高压光源，而“高压”的意思，就是说它需要非常高的电压才能工作，因此不管在相机还是手机里，氙气灯都无法直接用电池供电。它会需要一个额外的超级电容作为供电单元，由电池先给电容充电，然后电容再在一瞬间供给灯泡超高压的电力。如此一来，氙气灯组的体积就要比LED灯组大得多。对于如今造型纤薄的智能手机来说，使用氙气闪光灯实际上已经成为了一种几乎不可想象的设计。
其次，氙气闪光灯的激发特性注定了只能用于拍照的瞬间补光，而无法作为持续光源使用。这也就意味着，一方面氙气闪光灯在手机上无法作为“手电筒”使用，否则很容易导致损坏；另一方面，其更无法适应如今手机对于视频拍摄时持续补光的需求。因此，如果手机厂商想要在主打影像的设备上使用氙气闪光灯，就往往不得不再另外多配备一组LED补光灯，而这显然会造成成本的上涨。
不难发现，过大的体积、有限的功能，以及成本上的考量，是氙气闪光灯最终在手机行业黯然退场的主要原因。但除此之外，大家如果关注过最近几年的智能手机影像功能就会发现，实际上LED补光灯如今的地位其实也同样“岌岌可危”。
现代旗舰影像手机的暗光拍照技术，已经完全不需要依靠补光了
这并不奇怪，毕竟对于现在的机型来说，各种基于“多帧合成”、“AI降噪”的技术早已成为主流，而它们所能呈现出的低光画质和观感，大多数情况下都远远优于LED补光后的效果。甚至纵观如今的新机就会发现，厂商往往会花费大量的成本去加强摄像头的防抖和AI算力，但却未必会去给旗舰影像机型多配备一组LED补光灯。
或许也正因如此，在谷歌看来，LED补光灯在手机上的作用早已不再以影像作为主要目的，安安心心当好一枚“手电筒”反而可能是其现在的主要角色。或许正是基于这一点考虑，他们才会直到Android 13上，才开始从代码层面增强LED补光灯的“手电筒功能”。
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本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
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