编者按：在特斯拉比亚迪的带领下，电动汽车攻城略地。那么电动飞机呢？它离现实还有多远？电动飞机有什么优势，又有什么障碍？ 本文来自编译，希望对您有所启发。
能不能让飞机电动化？
没有长长的跑道，没有远离城市的机场，只需要一个停机坪，就可以让电动飞机垂直起降，是不是很好？
有了电动飞机，不再需要燃油，没有那么多污染，是不是很棒？
电动飞机能不能飞得比现在的飞机更快？
电动汽车改变了汽车产业，那有没有企业能改变航空产业呢？
航空运输的未来会是怎样的？
尽管没有确定答案，但我们可以尝试探讨一下：
现状
此时此刻，全球约有16000架飞机正在飞行。总的来看，全球有4万架飞机获得飞行授权。
每天全球有1000多万人坐飞机，2017年时，飞机年运送乘客首次突破40亿，到了2037年估计会增加到80多亿。
2018年全球航空产业创收8250亿美元，2025年估计会超过1万亿。蛋糕很大，投资者也很感兴趣。
如果要重塑航空产业，从哪里开始呢？
如果想有剧烈变化，应该从三个角度着眼，至少要改变以下的其中一点：
——每位乘客的成本。
——让飞机的飞行速度更快。
——每次飞行搭载的乘客更多。
波音747的最大载油量可达170吨，这么多燃料无疑是很沉重的负担。正因如此，通常飞机飞行时只会装下足够的燃料，然后留一点点空余，而不会完全装满。要给一架大型飞机加满油，成本约为20万-40万美元。
当飞机飞行时燃料会消耗，飞机重量也会慢慢减轻。而如果是电动飞机的话，它的重量就不会在飞行时变轻，因为电池重量是固定的。但是相比燃料，电的成本要低很多。当可再生能源慢慢普及，到了某个临界点时，飞机可能会从燃油跳到电力。
汽车在电动化道路上狂飙，外有特斯拉，内有比亚迪、埃安等。然而电动飞机有一个最大的问题：那就是续航——它还不能完成长途飞行。
大玩家
说到大飞机市场，波音与空客无疑是最大寡头，它们控制了99%的市场。
近来波音遇到不少麻烦，飞机连连出事，然而由于没有替代者，波音仍然可以高枕无忧。
波音花了不少钱游说美国政府，当小型飞机制造商有能力与它竞争时，波音就会收购该公司，比如它收购了加拿大Bombardier。
显然波音对现状很满意，它无意改变什么。
飞机制造商慢条斯理地改进飞机，每次只是改进一点点，它们对新设计新技术持保守态度，因为成本太高，风险太大。
另外飞机的成本很高，每架可能要上亿美元，所以企业总是会想办法尽可能延长飞机寿命，因此创新的速度就变得更慢了。
尽管如此，并不能说飞机制造商对电动化不感兴趣。波音和空客都在向电动飞机制造商投资，比如Zunum Aero、Air Race E Project，尽管如此，与传统飞机相比，这些电动飞机的外观和操作并没有巨大变化。
就像汽车制造商一样，它们的燃油车很好，如果不是特斯拉、比亚迪等新企业发起挑战，它们根本不会考虑电动汽车。
潜力
未来在哪里？恐怕要靠超音速垂直升降（VTOL）电动飞机。现代飞机局限性很大，无用的重量很多，25年之后的飞机恐怕会与今天完全不同。
电动飞机可以飞得比燃油飞机更高，因为电动飞机没有燃油发动机，不需要氧气。飞得越高，空气摩擦就越低，速度也就更快。
从理论上讲，超音速电动飞机可以将飞行时间缩短一半。
不只如此，电动飞机的功率重量比也会更高，也就是说与传统飞机相比，它可以用更小的引擎实现垂直升降。新设计的电动飞机更轻，因为只需要旋转引擎即可，少了许多部件。
在短程飞行中，电动飞机是可以很快获得成功的，它能将每次飞行的成本降低90%。
挑战与威胁
——电池：最大的问题在于电池，虽然电池技术在进步，但想用在飞机上还远远不够。
——空间与存储：上文已经说过，传统飞机飞行时燃料重量会下降，但电池重量是固定的。
——安全：让电动飞机安全飞行是一大挑战。
飞机是重要的碳排放源，如果能实现电动化，对环境会很友好。有了电动汽车，我们就需要建设充电网。当垂直升降电动飞机流行起来，机场与空域也会有变化。
结论
我们离电动飞机的普及还很遥远，但投资额正在增加。
一旦有了变化，有更多资金涌入，就会有新玩家来挑战老玩家。
法航（Air France）前CEO Alexandre de Funiac曾说过，未来15年电动商用飞机将会成为现实。
就像电动汽车一样，最开始接受电动飞机的会是富人，因为他们能承受高票价。
随着电池技术的进步，中等航程的电动飞机将会随之普及，最后长途飞机也会实现电动化。
译者：小兵手
