5月30日，非洲大陆自由贸易区(African Continental Free Trade Area，简称AfCFTA)协议正式生效，这是自1995年世界贸易组织(WTO)成立以来全球最大的自由贸易区。分析师认为，非洲自贸区的建成将改变非洲大陆的经贸格局。与此同时，中国作为非洲重要的贸易和投资伙伴，非洲自贸区的形成将给中非经贸合作带来积极影响。
分析师指出，非洲自贸区建成后将大大提升非洲内部的贸易量，促进区域内贸易和投资，实现商品、服务、资金和人员在各国之间的自由流动，而一个单一的市场将更加有助于非洲参与全球产业链。
“针对货物和服务贸易的单一大陆市场的创建，加上商务人员和投资的自由流动，以及贸易自由化与便利化措施的协调统一，对扩大非洲各国之间贸易有巨大的促进潜力。”标准银行集团经济学家倪杰瑞(Jeremy Stevens)在接受界面新闻采访时说。
“在此基础上，又会引发提升产业和企业竞争力的相关改革，创造规模化生产的机遇，非洲大陆市场准入便利将促使资源进行更好的重新分配。所有这些将使尼日利亚、南非、肯尼亚等非洲大型经济体转变为区域贸易投资中心，为劳动密集型制造业招商引资。”倪杰瑞表示。
非洲进出口银行执行副总裁Amr Kamel去年11月曾公开表示，在非洲大陆每年1万亿美元的贸易总额中，非洲内部贸易占比仅在15%左右。另据布鲁金斯研究院的研究，非洲区域内贸易水平远低于其他地区。2016年，非洲内部出口额仅占出口总额的18%，远低于对亚洲和欧洲59%和69%的水平。过去10年内，虽然非洲的总贸易量有所增长，但内部贸易份额一直停滞不前。
为改善非洲大陆贸易状况，促进制造业和区域经济发展，2015年6月，非洲联盟各成员国元首和政府首脑发起了非洲大陆自贸区谈判。2017年末，随着谈判不断升级，非洲大陆自贸区建设框架协议开始编制。2018年3月21日，在卢旺达首都基加利举行的非洲国家首脑特别峰会上，44个非洲国家签署了AfCFTA框架协议，标志着非洲大陆自贸区建设正式启动。
截至目前，非洲55个国家中已有52个签署自贸区协议。其中，批准协议的国家达到22个，满足了AfCFTA的生效条件。在5月30日正式生效后，7月7日起，AfCFTA将开始正式实施。
根据非洲开发银行发布的预测报告，自贸区可以大大提升非洲国家间贸易水平，预计到2021年可使非盟国家之间的贸易水平提高一倍。据联合国非洲经济委员会预计，如果取消非洲内部贸易进口税，非洲内部贸易额将提高53.2%;如果非洲关税壁垒也得以减少，非洲内部贸易有望提升一倍。
除了实现区内商品、服务、资金和人员的自由流动，非洲自贸区的建立也将帮助非洲吸引更多外国直接投资。AfCFTA覆盖近12亿人口、区域内国内生产总值(GDP)超过2.5万亿美元。由于统一市场规模庞大，全球的跨国企业将被吸引至非洲。与此同时，统一市场意味着外国产品进入非洲市场的成本将降低，从而对外国投资形成巨大吸引力。
中国作为非洲重要的贸易和投资伙伴，分析师指出，AfCFTA成功实施必然将大大增加中国和非洲之间的贸易机会。
浙江师范大学非洲研究院非洲经济研究所所长刘青海对界面新闻表示，由AfCFTA带来的更大的市场将吸引越来越多的中国企业，尤其是劳动密集型企业。“这些企业将带来资本、技术、就业、税收和创业精神，必然促进非洲经济及中非贸易的增长。此外，它还可以带动中国相关机械、设备的出口。”
刘青海说，一般而言，区域贸易组织的建立，在增加内部贸易的同时会对外部贸易产生挤出效应。但这种挤出效应在中非贸易间非常有限。
“首先，中国对非洲的出口以制成品为主，而非洲内部贸易则以大宗商品为主。商品结构不同，不构成竞争关系，因此相关挤出效应十分有限。”她说。
以2016年为例，中国对非洲出口的前十大商品中有“电气机械设备及其零部件”、“核反应堆，锅炉，机器及零件、机械器具”、“车辆机器零件和附件，但铁道及电车道车辆除外”等，占中国对非洲出口总额的比例为62%，其中前三类商品共占33%，可以发现其均为制成品。相比之下，非洲内部贸易主要集中于大宗商品，特别是石油、钻石和黄金等。
其次，中国在非洲的主要贸易伙伴高度集中，中国对非出口主要集中在经济相对较发达的国家，而这些国家同时也是非洲区内贸易的主要出口国。
“这就是说，非洲经济相对发达的国家，如南非、埃及，是我国产品的进口国，同时又是非洲其它国家的出口国。因此，当签订自贸协定后，他们对非洲其它国家的出口会增加，但这需要生产能力的提高和中间产品的增加来保障，由此需要扩大相关工业原材料、零配件、机器设备的进口，而中国是他们最大的进口来源国之一，这就会增加对中国的进口，因此会促进中非贸易。”刘青海说。
倪杰瑞指出，在贸易之外，非洲还可以通过与中国企业合作来发展制造业。在他看来，非洲区内贸易脆弱的一个重要原因在于制造业匮乏。据联合国贸易和发展会议的统计，非洲占全球制造业增加值的比例从2000年的1.2%下滑到2008年的1.1%。
“非洲大陆工业和制造业匮乏意味着非洲国家并不需要洲内其他国家的出口商品，大多是自然资源，同时也不生产洲内其他国家所需要的产品，大多是制造业成品。”他指出，“没有哪一个非洲国家排名前三的出口商品名单上包括制造业成品。”
“非洲现在面临的一个关键问题是，不是去简单地购买制成品，而是应该开始有选择地生产这些产品。我认为，中国在这方面是一个很好的伙伴。”倪杰瑞说，“过去20年，全世界没有哪一个国家在供应链联结方面做的比中国更成功。1993年时中国还是净进口国，20年后已变成世界最大的出口国。”
此外，分析师认为，中国的“一带一路”倡议将助力非洲自贸区发展。基础设施不足是制约非洲自贸区发展的重要因素，而中非携手共商共建“一带一路”，将为非洲自贸区向好发展提供助力和机遇。
近年来，以“一带一路”建设为契机，中国大力支持非洲基础设施建设。例如，2016年10月，非洲首条全线采用中国铁路技术标准和中国装备建造的跨国现代电气化铁路亚吉铁路通车，将埃塞首都亚的斯亚贝巴至吉布提的运输时间从原公路运输的3天降至10小时，大幅降低两国物流成本，推动两国工业化进程。2017年5月31日，蒙内铁路正式通车，该铁路未来计划连接肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪和南苏丹等东非6国，将为完善东非铁路网络、提升东部非洲地区国家运力做出巨大贡献。
记者 聂琳
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