瑞士科学家近日借助3D打印技术，制造了全球首个形状、大小及功能都和真的人体心脏高度相似的柔性心脏。虽然该研究仍处于概念性测试阶段，但为未来相关领域的科研提供了新思路。
这个由苏黎世联邦理工学院博士生尼古拉斯·科勒斯(Nicholas Cohrs)研制的人工心脏看上去就像一个真正的心脏。它用柔软硅胶制成的，采用了3D打印和失蜡铸造技术，重390克，容积达到679立方厘米。
这种新的人造心脏是一个具有复杂内部结构的硅胶整体，有一个右心室和一个左心室，虽然没有隔膜，但有一个充当器官肌肉功能的额外腔室将两个心室隔开。这个腔室被加压空气充气和放气时，能像泵一样驱动血液流进流出心脏，从而代替人体心脏的肌肉收缩功能。
“我们的目标就是开发一种大小与患者心脏大致相同的人造心脏，并尽可能地模仿人体心脏的形态和工作方式。”科勒斯说。
以真人心脏为原型来制作人造心脏是有原因的。目前已经使用的人工心脏泵等装置可以泵送血液，但患者缺乏生理脉搏时，这些装置上的机械部件容易引起并发症，可能会对患者造成不良后果。
然而，这种新的柔性硅胶心脏也非十全十美。它目前只能持续跳动约3000次，工作寿命大概30到45分钟，之后材料会无法承受应变。科勒斯解释说，这项研究目前还只是一个可行性测试，目的不是为了准备要植入的心脏，而是考虑人造心脏发展的新方向。“当然，材料的拉伸强度和性能必须要大大提高。”科勒斯说。
关键词： 3D打印柔性心脏
