对于字节跳动而言,近几年最大的增长和进入新领域动作,除了基于现有业务场景横向生长出来的抖音电商直播等,莫过于组建游戏业务团队。在完成对Pico的收购后,外界的期待更多了几分——VR很有可能是下一代移动设备基石,而字节跳动有望结合内容和硬件夺得先机。
目前以VR头显为主要产品的Pico,背后是苹果供应链“老熟人”歌尔股份,这家公司也参与了Meta的VR头显生产,因此被资深苹果供应链分析师郭明錤关注。他表示,字节跳动操盘后,Pico VR产品将在2022年迎来40~50%的同比销量增长,具体数字有望达到100万~150万台。
【资料图】
(图片来源:Pico)
假设Pico能保持如此强势的增长趋势,那么字节将在智能手机、教育硬件之后,在硬件产品上收获高光时刻。不过在Pico、Meta等厂商VR头显畅销的同时,内容缺口巨大依然是整个VR行业绕不过去的话题,只有足够优秀、能留住用户的内容不断涌现,VR才能迎来真正的元年。
过去几年,最受欢迎的VR内容往往由海外团队研发,国产VR内容大都处于试水、走量的小规模经营阶段。2022年的夏天,最受欢迎的VR聊天室应用VRChat中上线了一个高质量中文场景“中文梗博物馆”,不仅迅速成为亚文化圈层话题,还让我们看到了VR甚至元宇宙的一丝未来。
中文梗博物馆出现在VR世界
与现实中的大多数博物馆不同,进入中文梗博物馆并不需要门票,只需要在VRChat中搜索名称,跳转并能直接进入。虽然是在虚拟世界中构建,这个博物馆却有着真实博物馆一般的入口、展馆分布、陈设乃至藏品展示,并不因非商业团队制作而显得质量低劣。
(图片来源:四迹)
由b站视频作者“四迹”带领网友创造的中文梗博物馆,收纳了2010年前后互联网在国内普及至今,于视频网站和社交网络流行的大量梗(可等价英文meme)。在有一定阅历的网民看来,“展品”早已司空见惯,该馆最大价值又在于内容的保存和传递,因此很难不透露细节地介绍。
网络世界已经变成日常生活的人眼中,自己刚刚接触网络时最流行的事物,可能会一辈子都不会忘记。在80后想到的可能是“GG”“MM”还有经典的QQ登录窗,到了90后则可能是“金坷垃”“蓝蓝路”,而00后或许会想到“元芳你怎么看”之流,而这些流行过的内容都成了博物馆展品。
(图片来源:四迹)
展品来源算得上是包罗万象。从简单的聊天对话引出的话题,到图片和短视频等当今更流行的载体,再到影视剧、动画漫画的名场面,以及为中国互联网行业蓬勃发展提供驱动力的电子游戏等。只要是曾在中文互联网上有过话题度,给人带来欢乐和回忆的事物,大都有出现。
既然是博物馆,这里也用多元形态进行展示,除了最基础的图片文字,还有梗中物品的3D模型和相关声音,甚至是一比一地做出了许多名场面。比如视觉错误造成的“鸽子为什么这么大”,就真的做出了一个巨大的鸽子放在广场上,和穿行其中的观众角色形成鲜明反差。
(图片来源:四迹)
当然,受到创作团队的年龄和文化圈层限制,馆中不能说是包含了所有曾经广泛传播的中文网络梗,不过已经尽可能地寻求和更多人产生共鸣。完整还原真实大小的高达机器人机库、园林般集中展示文字梗的通道、弹幕一般飘过的动画漫画梗,都在唤起不同兴趣来访者的回忆。
中文梗博物馆的精致程度值得每一个VR用户前往参观,虽然它至今仍只是小众群体有口碑尚未破圈,但依然让我们看到了这片虚拟世界更多的乐观——有交互、有内容、有价值的多人交互场景绝非登天一般难。只要带着诚意和技巧投入其中,就能做出相当优秀的小小天地。
什么都能做的VRChat,也是元宇宙?
由于是VRChat中的一个场景,中文梗博物馆有着许多数字图书馆产品所不具备的社交属性:谁都可以和朋友们化身虚拟形象(美少女、机器人、小动物都可以),一起逛博物馆交流打趣而且不会打扰任何人。当然,VRChat中更熟悉的用法,是和陌生网友共同观展,聊天相识。
VRChat产品形态可以追溯到更早的聊天室服务以及《第二人生》,开发之初便基于VR设备打造(支持非VR环境以第一人称模式进入)。在摄像头、操作互动、场景交互等与虚拟现实结合更近,加上开放的角色和场景社区氛围,都让VRChat成为目前最受欢迎的VR聊天室。
(图片来源:VRChat)
VRChat推出抢先测试版本已有五年,至今仍未增加中文界面以及对中文社区的官方支持,不过这完全没有影响尝鲜VR世界的中国网友的热情。戴上头显代入虚拟形象,他们在这成为虚拟世界先驱者,和外界交流关于VR的一切,甚至还创造了在中国互联网上传播一时的“名梗”。
2022年年初,一个暴力企鹅形象出现在VRChat聊天室中,逢人便问“你充Q币吗”。企鹅的外国口音中文发音,加上网友都已熟悉的Q币和企鹅之间的关联,产生出荒诞和幽默感,进而让好事者上传在视频网站的内容走火。尽管此后出现争议,依然不影响聊天室互动创造的欢乐。
虚拟世界+极强的社交属性,难免让人想要将其跟元宇宙联系起来。在过去一年间,关于元宇宙最流行的概念,便是利用各类技术创造出所有人都能进入并且可信的虚拟世界,人们可以在其中互动娱乐,能像网游那般做现实中不可能实现的事。VRChat就像是元宇宙最小模型。
(图片来源:四迹)
网友在VRChat中上线了高品质的中文梗博物馆,这是不是意味着中国人在建设元宇宙上有了新成就?答案是肯定的,但也是否定的。内容创作者有能力创造出高水准作品,但这一切还不可以看作是元宇宙的进步,我们只能说,VR/AR以及将两种技术融合的MR,越来越近了。
设备继续进化,内容仍最重要
经过一个又一个的“元年”之后,让人带上就能身临其境般进入虚拟世界的VR设备,终于在近两年走上了演化的正道。Steam平台母公司Valve推出的Index头显,把VR设备的感知和交互变得更真实,而Meta的Quest 2一体机则结合优秀的成本控制和低性能体验,让入门VR不再昂贵。
从产品形态来看,一体机会是VR设备接下来的绝对主流。高通等上游厂商支持下,头显内部图形性能可以提供尚可的视觉表现,基于人工智能的环境和人体交互识别,又让感知设备数量可以大幅缩减,整体使用门槛更低。内容平台开始支持无线VR串流,一体机迎来重大利好。
(图片来源:Meta)
Pico选择了与Meta相近的道路,目前的主推产品Pico Neo 3甚至可以视作Quest 2的本地化产品,有高度一致的硬件规格和感知能力。再加上试图构建起来的VR内容制作、分发和消费生态,都在将VR从之前的陷身泥潭提到滚雪球发展快车道上,甚至会早早的进入下一个时代。
结合VR(虚拟现实)和AR(扩展现实)的MR(混合现实),可能才是这场下一代设备之争的终点。届时用户可以沉浸在虚拟世界中遨游,又可以回到现实世界,让设备成为实时提供更多信息的入口,近几年曝光的Meta、苹果等的MR专利和技术布局,正在暗示未来的走向。
无论我们讨论设备会怎样发展,内容仍是最关键环节。在PC占据主流的互联网早期,是门户网站、论坛、博客和网游撑起场面,到了手机大放异彩的移动互联网,微信微博和短视频们粉墨登场。待到VR/MR如业界期待的,成为真正意义上的下一代设备时,也会有相应的内容创造历史。
出现在VR世界的中文梗博物馆,似乎在潜移默化间担任了继往开来的历史身份,一方面记录着过去十余年中国互联网存在过的碎片,一方面又为VR/MR内容添砖加瓦。将来或许有一天,中文梗博物馆无法再带给人更多新鲜感,那可能就是全新时代到来的瞬间了。