想象一下关于美国众议院议长南希·佩洛西 (Nancy Pelosi) 的一段Deepfake假视频：在视频中，她的演讲被故意处理得含糊不清，其使用的语句也被改变，以传递让大量选民感到冒犯的信息。再想象一下：制作这段视频的技术如此复杂，以至于被处理的内容看起来完全是真实的，并使得操纵过程无法被察觉，那这样的视频会对中期选举期间竞争激烈的众议院选举产生什么影响？
(资料图片)
这就是全球最受欢迎的照片和视频编辑工具制造商Adobe面临的困境。该公司正在利用人工智能和深度学习技术对其产品组合进行彻底的审查和重新设计，包括对标志性的Photoshop软件和Premiere Pro视频编辑工具的升级。确实，“Photoshop”现在成为了一个带有负面含义的动词，而Adobe的CEO Shantanu Narayen对这个事实再熟悉不过了。
他在接受《福布斯》采访时表示：“可以说，现在互联网上最重要的事情是内容的认证。当我们在世界里创造内容时，我们必须帮助确定内容的真实性，或内容的来源。”
所以在三年前，Adobe与一些媒体和技术行业的合作伙伴发起了一项名为“内容真实性计划” (Content Authenticity Initiative) 的活动。这是一个已经涵盖了700多家公司的计划，目的是通过全球性活动来推动对“源头”进行确认。通过该计划，内容的设计者和消费者可以选择创建并跟踪一个数字线索，以此来显示谁将对给定的视频或图像负责，包括他们对内容做出的任何更改。
Deepfake只是Shantanu Narayen头疼的问题之一。在截至12月3日的2021财年中，Adobe的销售额为158亿美元，但这家总部位于圣何塞的公司在过去两个季度里的业绩预期都低于华尔街预期，而这种情况可以被归咎于一些老生常谈的问题：利率上升、供应链混乱，以及俄罗斯和白俄罗斯的商业禁运。自去年11月达到688美元的峰值以来，Adobe股价已暴跌了47%，至最近的366美元，与此同时纳斯达克指数则下跌了26%。
William O"Neil & Co. Inc.的分析师Cornelio Ash说：“虽然自身仍在增长，但公司已经看到了显著的减速。”
多年来，Adobe的大部分收入都来自于一套令人尊敬的、被归入数字媒体业务板块的旗舰产品，像Photoshop（1990年首次发布）、Illustrator（1987年）、Premiere Pro（2003年）和Acrobat（1993年）等产品在2021年的收入占到了总收入的73%。尽管公司的云转型取得了成功，可是上述业务的增速却在放缓。Cornelio Ash说，Adobe的年度经常性收入历来有着约20%的平均增速，但最近一个季度的增速放缓到了15.5%。
另外还有2012年推出的数字体验 (Digital Experience) 服务。通过该服务，Adobe能帮助客户分析消费者们的“数字足迹”（即跟踪其线上行为），比如在特定网页上花了多少时间，以及浏览了哪些产品。
“如果……你已经与消费者进行了接触或互动，但你仍然表现得好像不了解对方，那没有什么比这种体验更令人沮丧的了。”所以该公司希望通过其数字体验服务来改变这种情况。虽然这是Adobe增长最快的部分，2021年销售额达到了40亿美元，同比增长24%，但它面临着Salesforce和谷歌等公司的激烈竞争。
Adobe还面临着来自澳大利亚平面设计平台Canva和美国公司Docusign等小型竞争对手的激烈竞争。“Adobe对Canva所追求的市场空间的反应有点晚了……该市场实际上不属于专业设计师领域。”Gartner分析师Chris Ross表示。
在线平面设计平台Canva
比起Adobe的产品，Canva更便宜（一年120美元起），使用更容易，因此迅速发展成了一个真正的有力竞争者。毕竟，谁愿意每年花600美元订阅一个Creative Suite，然后花几个小时学习illustrator，最后的目的只是设计一个菜单或一个婚礼请柬？
去年9月，成立不到10年的Canva估值达400亿美元，而其35岁的CEO Melanie Perkins目前的身家估计为65亿美元。
对此，Adobe正在作出回应。去年12月，它推出了一款新的应用程序，Creative Cloud Express。它比Canva更便宜，面向的是包括学生和社交媒体意见领袖在内的新手用户。另外，Adobe还发起了一场运动，利用人工智能和深度学习技术来改造其所有的产品。这个在公司内部被称为“AI First”（人工智能第一）的计划可以把过去需要数个小时才能完成的Photoshop编辑工作缩减为数分钟。Adobe首席法律顾问兼首席信任官Dana Rao表示：“人工智能提供了包括天空替换等功能，只需点击一个按钮，你就能把蓝色变成灰色，然后就可以进去做更细致的调整，从而加快整个任务进程。”
2016年，公司推出了Adobe Sensei，这是一套功能套件，可以让用户非常轻松地从视频片段中除掉不想要的物体，并平滑肤色，还能改变面部表情和音高。
当然，同样的工具也可以让虚构内容变得更像事实。回忆起三年前与公司首席产品官Scott Belsky坐在一起时的情景，Dana Rao说：“当时我们一边看着公司在人工智能编辑方面的所有创新，一边出现了一个相同的想法：由于人工智能可能比人工编辑更强大，很快你将无法区分事实与虚构，或者物理现实与人工现实。”
针对此问题，对内容真实性进行确认是一个回应，另一个则是由Dana Rao负责的广泛内部流程，让新的Adobe功能和产品接受严格的道德审查，而这个流程有时会阻止Adobe工程团队的成果向公众发布。Dana Rao举了个例子：“当我们考虑将人工智能应用于我们的技术时，我们必须考虑，它是否经过了各种图像和数据集的训练，从而使输出结果符合各种使用它的人。”
蒙特利尔人工智能伦理研究所 (Montreal AI Ethics Institute) 的创始人Abhishek Gupta认为，给内容贴上“真相标签”不会产生太大的差别，那些喜欢修改内容的人往往会拼命地相信它是真的，尽管所有的迹象都与此相反。“虚假内容是为那些快速互动、很少花时间判断某物是否真实的人量身定做的。”
在Shantanu Narayen看来，消费者自己有义务寻找真相，即通过现有的工具来验证他们浏览、分享、发布和转发的图片和视频是真实的。“他们也有这个责任来保护自己，这和消费者的其他责任没有什么不同。”
营业执照公示信息